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第314章 銜杯秬鬯

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第314章 銜杯秬鬯

天還一抹漆黑,星光黯淡,烏雲掩月,好在沒有下雪,只是路邊松松穰穰積了一些,夜裏辨不分明,似草木蔥蘢,在冬夜堆疊出春景。

光祿勳的近衛手持火把,沿長樂宮前殿臺階自下而上,形成兩條光路,火光閃亮,在黑夜中仿佛星路,直通重霄。

今年賀歲的人,來得格外多,不止中樞官員,各地方官吏,西域小國使者,益州部族使者也齊聚京城。

荀柔不想應酬,差不多踩著點才到,是時群臣已在鴻臚、太常、尚書臺官吏的安排下,在殿前排班。

匆匆一眼望去,烏泱泱上千人。

鴻臚寺、太常、尚書臺官吏正前後奔忙,不能放開聲音,各位都要湊近了勸說安排,看上去就十分辛苦。

但他這一到,他們小半刻鐘辛苦就作廢。

前有尚書令陪同,又有光祿卿執火,周圍又是侍衛簇擁,動靜無論如何都不小,自然很快被人註意。

於是無數大小官吏湧過來,要行禮、攀談、自薦、奉承。

荀柔隨口應承幾句往前走,這才有他身為太尉,執掌乾坤,權勢煊赫之感。

之前威儀權利當然不差,百姓也很熱情,但今年更不一樣,官吏趨奉的熱烈卻比過去十倍不止。

全然是捧著一顆心來,要將他燒化。

這莫非就是“人心所向”?

荀柔往武將之前站定,心才慢慢靜下來。

其實是到去年,這群人都還對他能平定天下有懷疑。

與袁紹來往書信、與袁術來往書信,與韓遂、馬氏來往書信,甚至曹孟德、劉玄德來往書信,都是他不可能阻止的。

前兩個當初查抄府邸,他就直接燒了,後面些,就是今日,也未必斷絕。

狡兔三窟嘛,誰也不能要求別人將身家性命俱賦一身。

他們如此熱情,是以為有利可圖,所以再過不久,這些人裏,該有人心裏罵他了。

班列秩序終於趕在時辰前整齊,莊重典雅的鐘鼓奏響。

荀柔領率群臣,隨著節奏步入殿中。

理論上與他平級的司徒孫堅,還沒領到符命,而且就算受拜,也同司空曹操一樣,遠在千裏,無法出現。

顯得群臣都是跟隨著他一般。

長樂宮大夏殿內,兩排一丈高的銅制樹形百枝燈,燭光繁密,光耀滿堂,蘭芷香膏芳香濃郁,籠罩大殿,天子身著袞服冠冕,已在禦案後就坐。

先是獻禮,獻禮後是舉觴,奉酒禦座之前,恭賀萬歲。

公侯奉璧。

新打磨好的玉璧,素絲襯托,瑩白中泛青,光潤澄澈,置於匣中仿佛一泓春水。

荀柔雙手捧起,在陛階前下拜,叩,再拜,賀君萬歲,然後將玉璧連匣一同遞給左邊的宮侍,又接過右面宮侍遞來的玉爵。

琥珀色濃稠酒液在精美的酒器中輕輕蕩漾,香氣馥郁漫延。

“太尉溫恭孝友,明允篤誠,通於神明,感乎朕思,是用賜君秬鬯一卣,以表朕心。”

禦座之旁,侍郎高聲念道。

秬鬯。

慎終思遠,敬於宗廟,九命而後秬鬯。

秬鬯一般為九賜中,最後一項。

早幾年宮中就意要為他加九賜,出於緩和矛盾,荀柔始終辭拒,今天終於未得他同意,天子就在大庭廣眾,直接下了這道命令。

九賜之禮,權臣之極。

極……則生變。

他擡起頭,冠冕珠簾遮擋了天子的臉。

“天子萬歲,大漢萬年。”

這時候推辭,當然也不合適了,荀柔捧起酒,仰首祝賀,低頭掩袖而飲。

如是者三。

位列群臣之首,與禦座相距不過五步。

禦座之側,年輕俊美的侍中,身體前傾,雙目緊盯著他,滿眼放光。

這城府也太淺了。

荀柔心中一念,將第三支酒爵遞還侍者,扶膝緩緩而起。

他風寒未全愈,力氣尚不足,起至一半,腳下失力,身體不由向前一傾。

“啊”

耳邊一聲輕呼,隨即珠簾脆聲,與此同時,荀柔被身旁宮侍一把攙住。

擡眼時,天子冕旒蕩漾,手臂還伸向前。

“太尉小心。”侍中孔桂立即從禦階西向下,走到宮侍對側,拉住他的手臂,滿臉關切,“歲首朝賀,太尉可不能失儀。若有不適,不必勉強。”

“多謝提醒。”表情過分真切,就透出一股假意。

荀柔淡看他一眼,垂下眼眸,掩口輕咳兩聲。

一則小小插曲,禦史臺不彈劾,誰也不會再提,都當不曾存在。

席案很快擺放上來,典樂換為更輕緩的旋律,饗宴正是開始。

肉脯、水果、腌肉、腌菜,加入鹽和香料煮得噴香的大塊羊肉、狗肉、牛肉,以及銅鼎中咕嘟冒泡的肉羹,銅尊中水汽蒸騰的酒,宮廷宴會酒食大抵相似。

只是今年添了兩道新菜:一只炸雞,一只炸魚。

裹了一層小麥粉炸得表面金黃。

形狀完好,看著誘人,涼透了聞起來也是油香。

這東西,大概是他至今推廣的最快最順利的“發明”了,之前無論農具、水利還是織機,都費許多功夫,可炸雞,他都沒怎麽推,就自己傳開。

荀柔啜著一碗肉羹。

所以民以食為天,這話實在不錯。

聽樂工奏完了一段樂章,他就以身體不適,向天子辭行。

“先生不適,不如先去偏殿休息,請太醫過來看看,是否要緊?”劉辯挽留。

“多謝陛下關懷,但臣下豈能久留內省。”

方才荀柔道身體不適,席案靠近的荀攸、荀彧就都直起身,此時荀攸便離席,跪在荀柔後方,代他辭謝天子。

“還請陛下應允臣,奉叔父歸家。”

荀攸俯身再拜。

如此姿態,劉辯無法反駁,只能無奈應許:“好”

“陛下如此擔心,不如由小臣替陛下送太尉一程?”劉辯身側孔桂一笑,插話道。

“嗯”劉辯回頭,下意識露出微笑。

“豈敢勞煩。”荀攸亦直接打斷,“陛下身側,怎能無侍中。”

天子周圍當然不缺人,但荀攸這樣說,天子顧及孔桂,便不知如何反應,而孔桂正故著洋洋得意。

荀攸這才上前一步,將荀柔扶起。

荀柔在公達臂上借了些力。

風寒病愈後,他身體一直虛乏,稍勞動就頭暈,前些日子,對敘職的官吏都不免有點犀利。

今天入宮時辰早,再加上前面準備,幾乎是一夜沒睡,這會兒腳下就有點踩棉花的感覺。

轉身,向擔憂望來荀彧搖搖頭,無聲做了個“無事”的口型。

三個人不能都走,否則就太顯眼。

荀柔再次辭謝天子,與荀攸一路從席邊緣走,途中免不了停下應付官吏問候、跟隨,等走出大殿,一擡頭,殿外晨光已萌。

正是冷的時候,乍遇冷氣,荀柔不由打了個哆嗦。

他目光一轉,招來一個面熟侍衛:“請君往溫室殿一行,告皇子傅母荀侍中,我要歸家,不知侍中可要同路?若允,請白虎門內相見。”

阿姊雖受封女侍中,卻並不在新年朝賀大典名單。

不是不可以加上,但就為了熬夜給天子磕頭,再吃一頓半生不熟的宮宴,在荀柔看來,全沒必要。

“含光、公達。”一回頭,荀忱也出了殿來,“有什麽事?”

“沒事。”荀柔向他一笑,輕聲道,“我欲歸家,十七兄可要同行?”

“好啊!”荀忱沒多想,歡快答應,“殿裏悶熱吵嚷,我早就想走,同歸,同歸!”

不過馬車來時,他還是先上馬車,再從前面將荀柔挾上去。

馬車起步,荀柔有點撓頭,車中以防萬一放了兩件綿氅,但現在他們有三個人……

下了漫道,馳出兩重宮門,穿過衛尉與光祿勳廬舍,這才到白虎門。

沒等多久,一身青綠宮裝,披著潔白羊皮襖的荀采便上了車來。

她目光一掃,微微一楞。

荀柔三人並坐馬車一側。

“阿姊!”

阿弟被擠在中間,笑意還凝在臉上,剛才不知多高興。

七叔家荀忱也是一臉歡欣。

就是公達被擠在內側,見她來,擡手行禮,神情肅穆,就是姿態不得舒展,行完禮就低頭沈默。

再看,才發現背後靛青和絳紅的綿氅。

荀采不由一笑。

她之前聽侍衛說弟弟要退席歸家,還擔心發生什麽,現在看想來無事。

“公達辛苦了。”

不過這樣倒也方便。

荀采在對面坐下,“怎麽這時候回家?”

“阿姊先前都是十日方得休沐,如今正是新年歲首,不如多在家休息兩日?”荀柔此時緩過來,溫聲道。

荀采眉心一擰,沈默片刻,點點頭,“我明白了。”

荀忱雖不知內情,但還看得懂神色,“怎麽,含光才回京,就又有大事?”

這是他下意識反應,畢竟不是第一回了。

“可,今日朝臣公卿俱對含光服膺。”

荀忱不理解。

現在這時候,還有人敢搞事?

“所以,並不算什麽大事。”荀柔向他笑笑。

……

果然不算大事,出宮歸家,他先補一覺,醒時天色已暗,府中有荀攸留的消息,事情已經清楚。

蘭陵美酒郁金香,玉碗盛來琥珀光。

荀柔忽然想起曾讀過的詩句。

一卣,自然不止宮中三盞,剩下的鬯酒,看上去幾乎像沒動過,滿滿裝在銅制的酒器中,被帶回家。

不過他感慨的,並不是大只卣器中的酒,而是放在案上玉爵中,七分滿的一杯,旁邊平躺兩根銀針,針身一般烏黑。

在宮中時,他就有猜測,果然如此。

“那宮中貴人道,若太尉暴斃死了,恐怕天下動亂,最好稍拖延些時日,師父便道,如此就用砒霜,他能精細調配劑量,活過第一次毒發,可以延壽三、五個月,但也必死了,太尉本有肺癰,說不定還能瞞過一時。”

席前跪的青年不住的顫抖,他之身份是太醫寺藥丞內門學徒。

“倒是精細。”竟還能考慮,讓他留出時間安排後事。

“……師父早有不忿,常私下與我等道,華元華性格高傲,寸功未立,卻因太尉親愛就拜太醫令,他在太醫寺二十年,精研醫術,侍奉兩代天子,卻不能進”

青年舔舔唇,偷偷擡頭看一眼,被太尉不怒不喜的神情,弄得心裏忽上忽下。

“師父說,說,太尉已然僭越,目無尊上,長此以往,必要行王莽之事……”

坐在一旁的荀彧,輕嘆了一聲。

“這都是師父胡說,太尉對天子忠心耿耿,當然不會做王莽,倒是像,像那個,前朝霍大將軍,代天罰罪,征討不臣。”青年急忙道。

“讓人領下去厚賞。”荀柔擺擺手。

青年帶著“這就結束了”的茫然神情被領走。

說起來,在宮宴上,公然毒死一個太尉,這種事當然也算大案,其中必然牽涉無數環節,許多小大人物。

可他似乎沒太多實感。

大概只是,啊,原來如此。

之前入城時,他還想過,當時情景,實在很適合給他一箭,結果沒想到人家,想得更細致,還擔心天下會不會不安定。

這更高明。

他想了想,如果真到那地步,他大概會珍惜時間安排朝中和家中,追查兇手倒是次一等事。

對方也算將他琢磨清楚了。

“此事,小叔父想如何處置?”荀攸問。

案情已清楚,人證物證俱在,涉案人員也被寫在一張紙上,現在這張紙就放在荀柔面前。

他草草掃過,大多身份都不高,但牽連卻很廣,多數人都有個曾經顯赫的姓氏。

“難怪,你要留三千兵卒。”非得一瞬間撲滅,才好避免牽連。

否則姻親故舊上來,一下子長安城就要慌亂了。

荀攸輕輕搖頭,指向第二排,“只是為防萬一。”

孔桂。

比起前面,他的官不算大,但是侍中。

“萬不至於此!”荀彧急道。

荀攸卻只看荀柔,“若是天子意,叔父可想過之後?處置孔氏一個,不難。”

一瞬間,荀柔感到自己的心,猛然一跳。

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